Life-Cycle environmental impact assessment of primary beverage containers: glass versus plastic bottles

Abstract

Pollution originating from the life cycle of packaging is increasing and can have potentially irreversible consequences for the environment. In the beverage industry, the most common materials used for the production of primary packaging are glass and plastic. The objective of this study was to compare the environmental impacts of polyethylene terephthalate and glass bottles. The Leopold Matrix was applied to evaluate the environmental impact of the life cycle of both bottles, using information from a wide range of scientific articles and peer-reviewed indexed journals. The evaluation took into account the abiotic, biotic, and anthropic components generating negative consequences for ecosystems, human health, and fauna and flora. The study found that both containers generate negative environmental impacts throughout their life cycle. This was evidenced in the results of the matrix, where the total values symbolize –712 and –690 for glass and plastic, respectively.

La contaminación procedente del ciclo de vida de los envases está aumentando y puede tener consecuencias potencialmente irreversibles para el medio ambiente. En la industria de bebidas, los materiales más utilizados para la producción de envases primarios son el vidrio y el plástico. El objetivo de este estudio fue comparar los impactos ambientales del tereftalato de polietileno (PET) y las botellas de plástico de vidrio. Se aplicó la Matriz de Leopold para evaluar el impacto ambiental del ciclo de vida de ambos contenedores, teniendo como fuente secundaria de información el resultado del análisis de la revisión sistemática de la literatura. Los resultados demostraron que ambos contenedores generan impactos ambientales negativos a lo largo de su ciclo de vida, teniendo en cuenta en la evaluación los componentes abióticos, bióticos y antrópicos, generando consecuencias negativas a los ecosistemas, la salud humana, así como a la fauna y la flora. Esto se evidencia en los resultados de la matriz, donde los valores totales simbolizan -712 y -690 para vidrio y plástico, respectivamente.