Efectos de la terapia de aceptación y compromiso en el estrés parental de cuidadores de niños con TEA

Abstract

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es un enfoque terapéutico de base contextual que busca modificar la relación que las personas establecen con sus pensamientos y emociones, sin centrarse exclusivamente en la reducción de síntomas. Esta revisión analizó la evidencia científica sobre los efectos de ACT en el estrés parental de cuidadores de niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Se realizó una búsqueda en Scopus, PubMed, Web of Science y ProQuest, obteniendo 10 estudios que cumplieron los criterios de inclusión y exclusión. Los resultados indican que ACT se asocia con reducciones significativas del estrés parental. El cambio se relaciona principalmente con el aumento de la flexibilidad psicológica, concepto central del modelo, favoreciendo una forma distinta de afrontar el malestar emocional del cuidado, más que con la modificación de las demandas externas. Aunque los estudios difieren en duración, modalidad y tamaño muestral, la mayoría reporta efectos positivos. Las intervenciones más extensas muestran mayor estabilidad en el tiempo, mientras que las breves evidencian mejoras a corto plazo. En conjunto, la evidencia sugiere que ACT es una alternativa pertinente en contextos de estrés crónico. Sin embargo, las limitaciones metodológicas y la escasa diversidad cultural indican la necesidad de futuras investigaciones.

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) is a contextual therapeutic approach that seeks to modify the relationship individuals establish with their thoughts and emotions, without focusing exclusively on symptom reduction. This review analyzed the scientific evidence on the effects of ACT on parental stress in caregivers of children with Autism Spectrum Disorder (ASD). A search was conducted in Scopus, PubMed, Web of Science, and ProQuest, yielding 10 studies that met the inclusion and exclusion criteria. The results indicate that ACT is associated with significant reductions in parental stress. Change is mainly related to an increase in psychological flexibility, a core concept of the model, promoting a different way of coping with the emotional distress associated with caregiving, rather than modifying external demands. Although the studies differ in duration, modality, and sample size, most report positive effects. Longer interventions show greater stability over time, whereas brief interventions demonstrate improvements in the short term. Overall, the evidence suggests that ACT is a relevant alternative in contexts of chronic stress. However, methodological limitations and limited cultural diversity indicate the need for future research.